Au visat la optimi și au ajuns între primele opt ale lumii! România U17, performanță istorică la Mondialul de volei

Naționala masculină de volei U17 a României a încheiat un Campionat Mondial de poveste. Prezentă pentru prima dată în istorie la competiția acestei categorii de vârstă, echipa pregătită de Marian Apostu a ajuns până în sferturile de finală și a intrat între cele mai bune opt formații ale lumii.

Înaintea plecării spre Doha, obiectivul era calificarea în optimile de finală. Părea deja o țintă ambițioasă pentru o echipă aflată la prima participare la un Campionat Mondial.

Băieții României au mers însă mai departe.

Au câștigat trei meciuri consecutiv, au trecut de primul tur eliminatoriu și au ajuns până în sferturile de finală, acolo unde Franța a pus capăt drumului spre medalii.

Franța, prea puternică în sferturile de finală

Tricolorii au fost învinși joi de Franța cu 3-0 (25-17, 25-19, 25-21), la Aspire Ladies Hall din Doha.

Francezii au controlat partida și au avut un avantaj important la atac, dar România a crescut de la un set la altul și a fost cel mai aproape de adversară în actul al treilea. Meciul a durat o oră și 19 minute.

Căpitanul Alexandru Apostu a fost cel mai bun marcator al României, cu 8 puncte. Tudor Calciu și Luca Onuțe au reușit câte 7, Matei Mihăilă și Andrei Șuteu câte 6, iar David Onuțe și Iustin Egor câte 4.

În fața lor s-a aflat o națională a Franței care ajunsese neînvinsă în această fază a competiției și care, în optimi, trecuse de Spania după un meci de cinci seturi.

Au început cu un eșec și apoi n-au mai pierdut până în sferturi

Povestea României la Doha a început în fața Italiei.

Tricolorii au pierdut cu 0-3 (24-26, 22-25, 21-25), dar au arătat încă din primul meci că pot ține pasul cu echipele puternice ale competiției.

Apoi s-a schimbat totul.

A venit 3-0 cu Cuba (25-14, 26-24, 25-15), prima victorie a României la un Mondial U17.

A urmat succesul cu India, 3-1 (25-21, 23-25, 25-18, 25-16), rezultat care a confirmat calificarea în faza eliminatorie.

România nu s-a oprit însă în optimi.

În fața Tunisiei, echipa lui Marian Apostu a făcut unul dintre cele mai bune meciuri ale turneului și s-a impus cu 3-1 (25-16, 25-11, 23-25, 25-19).

Alexandru Apostu a marcat atunci 21 de puncte, Matei Mihăilă 20, iar Tudor Calciu 12. FIVB remarca după partidă faptul că România câștigase toate meciurile disputate după înfrângerea din debut cu Italia.

Și, dintr-odată, echipa care plecase la primul Mondial din istorie cu gândul la optimi era în sferturile de finală.

Prima calificare la Mondial. Direct între primele opt ale lumii

Performanța este cu atât mai importantă cu cât România se afla pentru prima dată la Campionatul Mondial masculin U17.

Turneul din Qatar a adunat reprezentative din toate confederațiile, iar România fusese plasată în ultima linie valorică la tragerea la sorți, înainte de a ajunge într-o grupă cu Italia, Cuba și India.

Bilanțul tricolorilor spune singur povestea:

România – Italia 0-3 (24-26, 22-25, 21-25)
România – Cuba 3-0 (25-14, 26-24, 25-15)
România – India 3-1 (25-21, 23-25, 25-18, 25-16)
România – Tunisia 3-1 (25-16, 25-11, 23-25, 25-19)
România – Franța 0-3 (17-25, 19-25, 21-25)

Trei victorii în cinci meciuri și un loc între primele opt echipe U17 ale lumii.

Generația care a ridicat ștacheta

Pentru juniorii României, experiența de la Doha poate reprezenta mai mult decât rezultatul unui singur turneu.

Alexandru Apostu, Matei Mihăilă, Tudor Calciu și colegii lor au jucat deja meciuri eliminatorii la nivel mondial înainte să împlinească vârsta senioratului. Au întâlnit școli importante de volei, au trecut prin presiunea unui meci de optimi și au aflat cum arată un sfert de finală de Campionat Mondial.

Iar pentru voleiul românesc rămâne o bornă care nu mai poate fi ștearsă.

Prima națională masculină U17 a României calificată la un Campionat Mondial a ajuns, chiar la debut, între cele mai bune opt echipe ale planetei.

Au plecat la Doha visând la optimi.

S-au oprit abia în sferturi.